循環流化床燃燒是一種新型的高效、低污染的清潔燃煤技術，其主要特點是鍋爐爐膛內含有大量的物料，在燃燒過程中大量的物料被煙氣帶到爐膛上部，經過佈置在爐膛出口的分離器，將物料與煙氣分開，並經過非機械回送閥將物料回送至床內，多次循環燃燒。由於物料濃度高，具有很大的熱容量和良好的物料混合，一般每公斤煙氣可攜帶若干公斤的物料，這些循環物料帶來了高傳熱係數，使鍋爐負荷調節範圍廣，對燃料的適應性強。循環流化床鍋爐採用比鼓泡床更高的流化速度，故不像鼓泡床一樣有一個明顯的床面，由於床內強烈的湍流和物料循環，增加了燃燒的停留時間，因此比鼓泡床具有更高的燃燒效率。且循環量與鍋爐負荷變化一致，在低負荷時鍋爐仍達到額定汽溫和壓力，在更低負荷下也能穩定運行，而無需增加輔助燃料。

通常循環流化床鍋爐運行溫度在850-900℃，這是一個理想的脫硫溫度區間，在床中加入石灰石和脫硫劑，燃料及脫硫劑經多次循環，反復進行低溫燃燒和脫硫反應，加之爐內湍流運動劇烈，可以使脫硫效率達到90​​%，SO2的排放量大大降低。同時循環流化床採用低溫分級送風燃燒，使燃燒始終在低過量空氣下進行，從而大大降低了NOX的生成。不但能達到低NOX排放，環保性能好，而且還具有高的燃燒效率，可以燃用劣質燃料、鍋爐負荷調節性好、灰渣易於綜合利用等優點，因此在世界範圍內得到了迅速發展。目前為止，國內外已有大量的不同容量的循環流化床鍋爐投運，狀況令人滿意，獲得了可觀的效益，不論在經濟方面，還是在環保方面都取得了可喜的成就。隨著環保要求日益嚴格，普遍認為，循環流化床鍋爐是目前最實用和可行的高效低污染燃煤設備之一。